Opslag 06 af 08
Nielsen, Nilsson og Nilsen: efternavne dannet af Nils
Nielsen, Nilsson og Nilsen betyder Niels' eller Nils' søn. Sådan blev -sen-navnene faste efternavne, og sådan ser tallene ud pr. 1. januar 2026.
Nielsen, Nilsson og Nilsen er patronymer, altså efternavne dannet af faderens fornavn. Nielsen betyder Niels’ søn, og Nilsson og Nilsen betyder Nils’ søn. Pr. 1. januar 2026 var Nielsen Danmarks mest almindelige efternavn med 222.355 bærere ifølge Danmarks Statistik. Nilsson havde 3.714 og Nilsen 217. Tallene gælder mænd og kvinder bosat i Danmark og er opgjort på det sidste efternavn.
Hvad er et patronym?
Et patronym er et navn, der viser, hvem faderen er. I Norden dannes det med endelser som -søn, -son og -sen for mænd og -datter eller -dotter for kvinder. Med Niels som far bliver sønnens patronym Nielsen, og med Nils som far bliver det Nilsen eller Nilsson.
Et patronym skifter fra generation til generation, fordi det følger faderens fornavn. Et fast efternavn går derimod i arv uændret. Når navne som Nielsen i dag er efternavne, skyldes det, at patronymerne på et tidspunkt blev gjort faste. Hvor Nils selv kommer fra, står på siden om betydning og oprindelse.
Fra patronym til fast efternavn i Danmark
Ifølge Wikipedias gennemgang af patronymer og navneloven forløb udviklingen sådan i Danmark:
- Før 1750: Patronymerne endte på -søn for mænd og -datter for kvinder.
- 1750-1800: Endelsen -søn blev gradvist afløst af -sen.
- 1828: En forordning af 30. maj 1828 krævede fast efternavn for alle indbyggere. Ville man bruge et patronym, skulle det ende på -sen.
- 1850’erne: En ny lov præciserede og strammede reglerne, fordi mange havde omgået forordningen. Wikipedias artikler angiver årstallet som henholdsvis 1856 og 1857.
- Resultatet: Langt de fleste familier gjorde deres patronym til fast efternavn, og derfor endte en meget stor del af befolkningen med et sen-navn.
- 1. april 2006: Den nuværende navnelov åbnede igen for at bruge patronymer med -søn eller -datter som efternavn.
Når et barn skulle have et fast efternavn, blev faderens fornavn altså ofte til familiens navn. Derfor er de tre mest almindelige efternavne i dag, Nielsen, Jensen og Hansen, alle patronymer på -sen.
Siden her beskriver kun historien. Gældende regler for efternavne findes på borger.dk.
Nielsen: Danmarks mest almindelige efternavn
Danmarks Statistik opgør hvert år de mest almindelige efternavne. Nielsen og Jensen har i mange år ligget meget tæt, og placeringen skiftede i 2016.
| Pr. 1. januar | Nr. 1 | Nr. 2 |
|---|---|---|
| 2010 | Jensen (275.113) | Nielsen (272.804) |
| 2015 | Jensen (258.203) | Nielsen (258.195) |
| 2016 | Nielsen (255.138) | Jensen (254.675) |
| 2020 | Nielsen (242.654) | Jensen (240.669) |
| 2023 | Nielsen (232.807) | Jensen (229.880) |
| 2026 | Nielsen (222.355) | Jensen (218.886) |
Pr. 1. januar 2015 var forskellen mellem Jensen og Nielsen kun 8 personer. Fra og med 1. januar 2016 har Nielsen været nr. 1. Pr. 1. januar 2026 var nr. 3 Hansen med 186.105, også et sen-navn. Både Nielsen og Jensen har færre bærere for hvert år, der er vist i tabellen.
Nilsson som efternavn
Nilsson er den svenske form af patronymet efter Nils. Ifølge svensk Wikipedia havde 155.093 personer i Sverige efternavnet Nilsson pr. 31. december 2019. Med andre stavemåder som Nilson og Nilzon var det i alt 155.686. Det gør Nilsson til nr. 4 på listen over Sveriges almindeligste efternavne.
I Danmark er Nilsson sjældnere: Pr. 1. januar 2026 var der 3.714 mænd og kvinder med efternavnet.
Svensk -son svarer til den danske endelse -søn, som senere blev til -sen. Ifølge svensk Wikipedia forekom det sporadisk i 1700-tallet, at børn tog faderens patronym som efternavn, og skikken var almindelig i mange sogne ved slutningen af 1800-tallet. Patronymerne blev endeligt afskaffet ved lov i Sverige i 1966.
Nilsen: den norske form
Nilsen betyder ligesom Nilsson Nils’ søn. Ifølge norsk Wikipedia havde 35.864 nordmænd efternavnet Nilsen i 2010, opgjort af Statistisk sentralbyrå. I Danmark var tallet 217 pr. 1. januar 2026.
I Norge holdt patronymerne sig i bondestanden til begyndelsen af 1900-tallet. Navneloven af 1923 gjorde slægtsnavne obligatoriske, og mange beholdt da et patronym som fast efternavn. Norsk Wikipedia kalder dem stivnede patronymer.
De tre efternavne i sammenligning
| Efternavn | Dannet af | Mænd og kvinder i Danmark pr. 1. januar 2026 | Tal fra Norge eller Sverige |
|---|---|---|---|
| Nielsen | Niels + -sen | 222.355 | Ikke gennemgået her |
| Nilsen | Nils + -sen | 217 | Norge, 2010: 35.864 |
| Nilsson | Nils + -son | 3.714 | Sverige, 31. december 2019: 155.093 |
Nilsen og Nilsson er altså ikke afvigende stavemåder af Nielsen, men navne dannet af fornavnet Nils. Forskellen mellem Niels og Nils som fornavn er beskrevet på siden om Niels eller Nils, og tal for selve fornavnene findes under udbredelse.
Læs videre
- Hvor mange hedder Nils? har tal for fornavnene Nils, Niels, Nis og Nels.
- Varianter af Nils samler de beslægtede fornavne i Norden og Europa.
- Nils’ navnedag viser, hvornår navnet fejres.
- Navnet Nils er forsiden med overblik over alle opslag.
Spørgsmål og svar
Hvad betyder Nielsen?
Nielsen er et patronym, altså et navn dannet af faderens fornavn. Det betyder Niels' søn. Nilsen og Nilsson er dannet på samme måde af Nils.
Hvad er forskellen på Nilsson og Nilsen?
Begge betyder Nils' søn. Nilsson har den svenske endelse -son, mens Nilsen har endelsen -sen, som er den almindelige i Danmark og Norge.
Er Nielsen Danmarks mest almindelige efternavn?
Ja. Pr. 1. januar 2026 havde 222.355 personer bosat i Danmark Nielsen som efternavn, ifølge Danmarks Statistik. Nielsen har været nr. 1 siden 1. januar 2016. Før det var Jensen nr. 1.
Hvor mange hedder Nilsson i Danmark?
Pr. 1. januar 2026 var der 3.714 mænd og kvinder med efternavnet Nilsson og 217 med efternavnet Nilsen, ifølge Danmarks Statistik.